Comment repérer et corriger les pages orphelines pour le SEO ?

Les pages orphelines sont l'un des problèmes SEO que nous rencontrons le plus souvent sur les sites WordPress de nos clients. Elles peuvent nuire à votre référencement en restant invisibles aux moteurs de recherche et aux utilisateurs, alors qu'elles comportent parfois des contenus stratégiques pour votre activité. On vous explique ce qu’est une page orpheline, pourquoi elle est problématique et surtout comment y remédier.

Qu'est-ce qu'une page orpheline ?

Une page orpheline est une page de votre site qui n’a aucun lien interne pointant vers elle. En d’autres termes, cette page existe bel et bien sur votre site, mais elle est complètement isolée, sans aucune connexion au reste de votre maillage interne.

Pourquoi est-ce un problème en SEO ?

Les pages orphelines posent plusieurs problématiques :

• Mauvaise indexation : les robots des moteurs de recherche, comme Googlebot, découvrent les pages en suivant les liens internes. Si une page est orpheline, elle est difficilement détectable et risque de ne pas être indexée.
• Perte d'autorité SEO : une page dépourvue de liens entrants ne reçoit aucun « jus SEO » (PageRank), ce qui limite son potentiel à bien se positionner dans les résultats de recherche.
• Gaspillage du budget de crawl : Google consacre un temps limité à explorer un site web (budget de crawl). Si des pages orphelines inutiles existent, elles consomment ce budget, au détriment des pages importantes.

Comment apparaissent les pages orphelines ?

Les pages orphelines apparaissent généralement à cause d’erreurs techniques ou structurelles. Les causes les plus courantes sont :

• Une migration ou refonte mal planifiée : lors d’une refonte de site ou d’une migration, certaines pages de l'ancien site peuvent être abandonnées ou déconnectées de la structure principale par manque de planification.
• Des pages générées automatiquement par les CMS : certains CMS, et c'est le cas de WordPress, génèrent automatiquement des pages, comme des archives ou des résultats de recherche. Si elles ne sont pas intégrées au maillage interne, elles deviennent orphelines. Parfois, ce sont des extensions comme Elementor qui génèrent automatiquement des URL orphelines.
• Des erreurs dans les sitemaps ou balises canoniques : Des erreurs dans le fichier sitemap XML ou dans les balises canoniques peuvent créer de fausses URL, entraînant des problèmes de duplication ou d’isolation de pages.

Comment identifier les pages orphelines sur votre site WordPress ?

Utiliser le fichier sitemap XML

Un fichier sitemap XML doit normalement contenir toutes les URL indexables de votre site. Comparez-le avec les pages accessibles via votre maillage interne pour détecter les pages isolées.

Analyser les données de la Search Console et de vos solutions de tracking

Exportez les données de votre Search Console pour identifier les pages indexées mais non accessibles via des liens internes. Si vous utilisez une solution de tracking comme Google Analytics ou Matomo, vous pouvez également y repérer les pages ayant reçu des visites directes ou provenant de sources externes, mais absentes du maillage interne.

Utiliser un outil de crawl SEO comme Screaming Frog

C'est de loin la solution la plus fiable pour vous attaquer à la problématique des pages orphelines. Utilisez un outil de crawl comme l'excellent Screaming Frog SEO Spider et suivez ces étapes :

• Renseignez vos sitemaps XML pour comparer les URL connues du site et celles accessibles via le maillage interne.
• Connectez votre Google Search Console à Screaming Frog (pensez à cocher l’option "Crawl des nouvelles URL découvertes dans Google Search Console").
• Lancez un crawl complet de votre site.
• Vérifiez l’onglet dédié "Pages orphelines" pour repérer les URL sans liens internes.

Comment corriger vos pages orphelines ?

Une fois les pages orphelines identifiées, plusieurs actions sont possibles en fonction de leur utilité et de leur pertinence pour votre site.

Pour une page utile et pertinente

Ajoutez des liens internes stratégiques vers cette page depuis d’autres contenus pertinents (articles de blog, pages catégories, etc.). Assurez-vous également qu’elle figure bien dans votre fichier sitemap XML pour faciliter son exploration par Google.

Pour une page obsolète ou inutile

Si la page n’a aucune valeur ajoutée, supprimez-la. Appliquez une 301 pour rediriger les utilisateurs et les robots vers une page plus pertinente pour éviter de perdre du trafic ou du jus SEO.

Bonnes pratiques pour éviter les pages orphelines à l’avenir

• Planifiez minutieusement vos migrations et refontes : assurez-vous que toutes les pages importantes sont intégrées dans le maillage interne du nouveau site.
• Auditez régulièrement votre maillage interne : utilisez des outils de crawl comme Screaming Frog.
• Créez des silos sémantiques cohérents : organisez l'arborescence de votre site en silos thématiques et logiques pour éviter l’isolation de pages.
• Vérifiez votre sitemap XML régulièrement : Assurez-vous qu’il reflète l’état actuel de votre site et ne permette pas l'indexation de contenus inutiles.